Буддизм — одна из мировых религий и одно из самых древних философско-религиозных учений мира, которое появилось в VI-V веках до нашей эры благодаря деятельности исторического Будды Шакьямуни, который родился как принц в королевской семье на территории современного Непала, достиг полного пробуждения и на протяжении 40 лет учил в Индии.
Будда Шакьямуни не является богом, он — учитель, преподавший Дхарму — учение о том, как избавиться от страданий, буквально «пробудиться» от сна заблуждений и обрести истинное счастье. Слово «будда» в переводе с санскрита означает «пробуждённый», но в случае с историческим Буддой этот эпитет стал частью его имени и здесь пишется с заглавной буквы.
Будда объяснял, что причина бед и горестей происходит не от какого-то вселенского зла, а целиком и полностью из наших собственных заблуждений. Именно поэтому он учил развивать мудрость понимания самой сути всех вещей, в том числе — наших печалей. Развитие сострадания ускоряет процесс развития, ведь благодаря ему мы больше ценим других, а значит непричинение вреда постепенно становится нашим образом жизни. Кроме того, добрый настрой по отношению к другим благотворно сказывается на нашем собственном самочувствии, а значит делает нас счастливее уже сейчас.
Что касается практической стороны Учения, Будда призывал не следовать слепо за его авторитетом, а проверять его слова на собственном опыте. Он подчеркивал, что спасением от страданий является применение учения на практике, а он лишь разъясняет его.
В качестве совершенствования в буддизме предлагается контролировать свой ум. Работа с умом выражается с одной стороны в развитии сострадания, а с другой — в развитии мудрости. Для этого существует множество методов, которые подходят различным типам личности. Буддизм это не только медитации и молитвы, а огромный выбор различных техник и подходов, ведущих избавлению от иллюзий (например, таких, как наделение вещей качествами постоянства, в то время как на самом деле всё непостоянно), узнаванию истиной природы нашего ума и всех явлений и достижению полного пробуждения (просветления).